为什么吃素念佛五十年，到九十几岁得老人
有个同修又问了一个问题。我常常在接受考试，虽然不是在学校发考试卷，但是同修来找我都是在给我考试，给我出问题、出功课的。说他一个奶奶，大陆叫奶奶，他的祖母（奶奶）九十几岁，吃素、念佛五十年，到九十几岁得老人痴呆症，他问我为什么会这样？问到你，你怎么办？当然是问出家人，出家人你一定要给我解释这个问题。你们不是说吃斋念佛有功德，临终的时候佛来接引，怎么会变成痴呆症？这个问题我给他一个回答，我说根据你奶奶这个情况，五十年吃素、念佛，这个时间也不短。根据我们老和尚讲，海贤老和尚念二十年就明心见性了，那她念了五十年变老年痴呆症，这怎么差那么多？这是怎么一回事？你能说老菩萨她念佛不用功吗？很用功。很认真的念，她的心态不对。
所以《无量寿经》有一段经文非常重要，「发菩提心，一向专念阿弥陀佛」。菩提心是什么？就是观智。菩提是印度话，翻成中文的意思就是觉悟的意思。你要觉悟，没有观智能觉悟吗？你肯定是糊里糊涂的。所以我就给他讲，我说你的奶奶，根据她现在的情况，她念佛、吃斋五十年，四十几岁就念佛吃斋，到九十几岁，九十五岁得了老人痴呆症。我说她念佛吃斋，她有放生，这个有果报，所以她长寿。她吃斋不杀生，所以她活到九十几岁，寿命很长。但是痴呆症又怎么说？我说这个用《十善业道经》来比对，不杀生得长寿果报，你奶奶有了，吃斋，的确她九十几岁，能活这么久，身体还不错，只是有痴呆症，她有这个果报。这个是第一条，她不杀生，修这个因有这个果，长寿。但是痴呆症，第十条不愚痴，她愚痴，愚痴就是没智慧，虽然念佛，她不是发菩提心一向专念，她是发愚痴心一向专念，发贡高心一向专念，发我慢心一向专念，发贪瞋心一向专念。大家去看这个经文，要看清楚一点，要发菩提心。你现在是发什么心在念佛，你用什么心态来念佛？
以前，早年，我学佛，那个时候我们住在台北市万华，万华有个龙山寺，清朝时候盖的，香火很兴旺的。看到很多老菩萨那个念珠，念念念念，念得都亮亮的，老人家念得可勤了，八、九十岁的很多，都念得很勤。就有人问：老菩萨，你念那个佛念了是做什么用的？他说，我念念念，念佛，我以后死了到阴间做鬼才有钱用。他说这个念佛，多念可以多换一些钱，到阴间可以换钱的，如果现在不念，将来死了去阴间做鬼就没钱花了，就很可怜。他是发去做鬼的心一向专念阿弥陀佛，他将来去哪里？不是去西方，因为他发愿去做鬼，然后这个佛号可以去换钱，他到阴间阴曹地府可以换钱，可以做个有财鬼。的确，他到阴间会比其他的鬼好，的确是这样没错，因为阴间有有财鬼、少财鬼、无财鬼、饿鬼。好像人一样，有的很有钱，有的钱少一点，有的没有钱，有的穷得都要去要饭，饿死的也很多，像我们人间衣索比亚的，饿死的很多，饿鬼，人间饿鬼道。阴间鬼道也是一样，有大福德的做大鬼王、小鬼王，好像我们人间做领导的，做总统、首相、国王的，这个大福报，在阴间跟人间社会结构都一样的，只是他在鬼道。鬼道就是见不到光明，都是冥间，就是幽冥，阴阴暗暗的，好像我们快下雨没看到太阳那种情况。这个老菩萨他是发做鬼心一向专念阿弥陀佛，当然他就去做鬼，但是他会做个有财鬼，这倒是真的。念佛的人总是有福报的，比那个不念的当然要好。
我们看《弥陀经》，信愿行是《弥陀经》的修学宗旨。《弥陀经》讲得简单，信愿就是《无量寿经》讲的发菩提心，真信切愿就是发菩提心，就是无上菩提心。相信有西方极乐世界，相信有阿弥陀佛接引十方念佛众生往生，相信我遇到了我就有往生之分。信，发愿，切愿就是放下这个娑婆世界。至心信乐就是信愿，《无量寿经》第十八愿讲，「至心信乐，乃至十念，若不生者，不取正觉」。至心就是他的至诚心，很恳切的；信乐，信心，相信不怀疑，乐就是非常向往，非常喜欢去。这个就是信愿真切，一念十念都能往生。所以蕅益祖师讲，能不能往生关键在信愿之有无，往生品位高下在念佛功夫的浅深。关键你有没有真信、有没有发愿，你真信、发愿，你念佛马上相应。我们念了半天不相应，就是没有真信发愿。为什么没有真信发愿？对这个世间有贪恋、有留恋，舍不得、放不下。你对这个世界舍不得、放不下，你说愿生西方，骗凡夫可以，骗阿弥陀佛，阿弥陀佛说：我来了，你也不来。这是关键。
所以现在很多人说，念佛往生的时候有很大的瑞相，是不是他就往生西方？这个也不一定。为什么？你临终助念，根据《地藏经》讲，你帮他念佛，都能帮他消业障，帮他增长善根，帮助他不堕落三恶道，往生到人天善道。往生到人天善道都有瑞相，甚至还有烧出舍利的，都有。但是我们就不能确定他是不是往生西方。能够确定的，就是他本人真信发愿要去，这个是肯定可以去的。因为信愿不是别人可以代替的，别人在旁边念佛给他助念，这个别人可以帮忙，但是真信发愿是他自己要有信心、要发愿，他愿意去，你劝他念佛，这样跟佛就相应了。这个信愿别人是不能代替他发的，一定要他本人发，别人只能劝他，劝他你要信愿念佛。像我们做三时系念，劝亡灵，劝导亡灵信愿念佛往生净土，就像老和尚讲经劝我们一样。你相信不相信，你愿意不愿意去，那是你的事情，师父也不能代替我们信愿，诸佛菩萨也不能代替众生发愿。如果可以代替，他就不用讲经了，他就替我们发愿，我们每个人都去了。这桩事情别人代替不得，只能劝导，从旁帮助、提醒，关键他本人他有没有真信、有没有发愿。没有真信发愿，帮助他念佛，有好处，帮助他不堕三恶道。所以往生有瑞相，种种的瑞相，去做城隍老爷都有瑞相，在古书的记载里面，做城隍老爷他都还预知时至，自在往生。但是不是去西方，去做城隍老爷，他福报大。这些道理我们不能不明白，这个很重要，所以多讲一点，多罗嗦一点，对我们念佛会有很大的帮助。
恭录自《仁王护国经大意》（第25集）悟道法师年5月12日讲于日本
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