抑郁症老年痴呆症的独立风险因素

抑郁症和老年痴呆症之间的关系其实早就开始被研究了、并且有不少研究提示了两者之间的关联。然而发表于Neurology的这篇文章揭示：抑郁症可能不仅仅只是与老年痴呆症之间存在关联、而且更是一种（IndependentRiskFactor）。即、抑郁症是老年痴呆症的直接风险、而非间接风险。

抑郁症与老年痴呆症之间的关系困扰科学家们久矣。年一个针对此前23项研究（涉及名左右老年男女性）的回顾提示患有抑郁症的老年人发展成老年痴呆症的风险高达两倍以上、而发展为阿尔兹海默症（老年痴呆症的一种）的风险也要高出65%。但这种状况一般只能被称为是关联（Associations）。

研究者们观察了位年龄处于77岁左右、不存在记忆障碍的老年人、并且跟踪他们长达8年左右。他们发现这些人在被确诊为轻度认知能力衰退以及老年痴呆症之前倾向于表现出较重一些的抑郁症状。研究者们估计由抑郁症状所引发（而不是由大脑损害所引发）的记忆力衰退要多4.4%。

但是说到原因、情况就变得不那么明晰。有些科学家认为抑郁症患者体内激素水平较高、干扰了大脑中负责学习和记忆的区域。但也有人认为免疫系统的过度反应所引发的炎症可能会阻碍血液流向大脑、并且阻碍大脑中的神经通道。换言之、这种理论认为抑郁症实际上是神经系统的一种炎症反应、其本身并非一种疾病。持有这一理论的学者认为抑郁症是可以控制的、只要降低神经系统的炎症反应就可以降低抑郁症发生的风险。

当然还有一种可能性是、抑郁症给大脑增添了紧张和压力、加速其本身的功能退化。

从医学角度讲、如果抑郁症治疗能够控制老年痴呆症风险的话、那可能意味着现有游戏规则的改变。梅奥诊所建议患者们选择对两种病情的治疗都安全的方案、譬如服用抗抑郁药来控制抑郁症、虽然抗抑郁药物治疗阿尔茨海默症合并抑郁症的效果不如单独治疗抑郁症来得理想。

除了药物之外改善抑郁症的另一有效方法是改善睡眠。睡眠能够令大脑冷静、改善脑部健康。总而言之、控制抑郁症就可能对防治老年痴呆症产生有益影响、即便这一影响可能并不太大。

完

原文标题：Clinical-pathologicstudyofdepressivesymptomsandcognitivedeclineinoldage

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